Random Access Memory is een niet-vluchtig onderdeel van het geheugensysteem van een computer dat tijdelijk instructies en gegevens opslaat die de processor moet uitvoeren. Random Access Memory (RAM) is een apparaat dat de functies implementeert die zijn toegewezen aan Random Access Memory.
Random access memory draagt deze naam, omdat het wordt gekenmerkt door snel werken. Hierdoor kan de processor vrijwel onmiddellijk de benodigde gegevens lezen die nodig zijn voor de werking ervan. De gegevens in het RAM-geheugen bevinden zich alleen als de computer draait. Wanneer de computer wordt uitgeschakeld, wordt alle informatie in het RAM verwijderd. Dit houdt verband met de noodzaak om de resultaten van het werken met programma's op te slaan voordat de computer wordt afgesloten. De hoeveelheid RAM is het meest direct van invloed op het aantal taken dat een computer tegelijk kan verwerken. RAM wordt ook wel random access device genoemd. Dit suggereert dat de processor toegang heeft tot gegevens die zich in het RAM bevinden, ongeacht de volgorde waarin ze zich daarin bevinden. Het is RAM dat wordt bedoeld als het gaat om computergeheugen. Specifiek RAM-modules die gegevens opslaan RAM wordt ook wel RAM (Random Access Memory) genoemd. Dynamisch willekeurig toegankelijk geheugen (DRAM) en statisch (SRAM) worden toegewezen. Dynamisch geheugen maakt meerdere gegevensregistraties mogelijk, maar vereist tegelijkertijd constante updates. Statisch RAM heeft zo'n update niet nodig, terwijl het sneller is RAM is vluchtig. Dit betekent dat informatie in het geheugen wordt bewaard totdat de computer wordt uitgeschakeld. Na het uitschakelen worden de gegevens in het geheugen gewist. Om informatie te bewaren, moet deze eerst worden opgeslagen op een harde schijf of een ander opslagapparaat. Veel programma's slaan automatisch back-ups van informatie op, zodat deze niet verloren gaan als de computer onverwacht wordt uitgeschakeld.
