Een opdrachtregel is een speciaal programma dat rechtstreeks communiceert tussen de gebruiker en het besturingssysteem van de computer. Het vertegenwoordigt een omgeving waarin verschillende programma's met een tekstuele interface kunnen draaien. Het resultaat van hun werk wordt op het scherm getoond.
Er zijn de volgende redenen om de opdrachtregel te gebruiken:
- veel minder geheugenverbruik in vergelijking met het gebruik van het menusysteem;
- vaak is het typen van een commando voor een applicatie sneller dan het gebruik van de grafische interface;
- in de opdrachtregel kan een gewoon tekstbestand worden uitgevoerd dat een reeks opdrachten bevat, wat veel sneller is dan hun opeenvolgende uitvoering.
De opdrachtregel wordt actief gebruikt in:
- besturingssystemen;
- computer spelletjes;
- andere programma's.
Het besturingssysteem is de meest gebruikte omgeving voor de opdrachtregel. Met zijn hulp worden veel taken geïmplementeerd en in sommige besturingssystemen kan de gebruiker er zelfs vaker mee werken dan met een grafische interface.
Aanvankelijk werd het gebruik van de opdrachtregel in games gedreven door de behoefte aan foutopsporing. Daarna verschenen er tekstzoekopdrachten. De console wordt ook in veel GUI-games gebruikt. Een goed voorbeeld is Quake, dat de tilde (~)-knop gebruikt om de opdrachtregel op te roepen. Met behulp van de console is het mogelijk om de spelinstellingen veel sneller te wijzigen dan via het grafische menu.
De opdrachtregel wordt ook gebruikt in andere softwareproducten, bijvoorbeeld computerondersteunde ontwerpsystemen, teksteditors, sommige browsers, enz.
De voordelen van het gebruik van de opdrachtregel zijn als volgt:
- een klein aantal klikken om een commando op te roepen;
- bijna directe toegang tot de opdrachten van verschillende uitvoerbare bestanden;
- de mogelijkheid om elke taak te automatiseren met behulp van een shellscript of batchbestanden;
- beheer van programma's die geen grafische interface hebben;
- verbinding op afstand met een computer met minimale verkeerskosten;
- grote capaciteit aan tekst op de pagina in vergelijking met de grafische interface.
De nadelen van de opdrachtregel zijn onder meer:
- onvriendelijk voor gebruikers die gewend zijn om met een grafische interface te werken;
- Moeite met het invoeren van lange opdrachten zonder automatische voltooiing;
- gebrek aan "analoge" invoer.
