Het wordt aanbevolen om aan het begin van het programma vertrouwd te raken met de basisconcepten van Ableton Live, omdat het begrijpen van de basisprincipes van de bediening u zal helpen uw creativiteit te maximaliseren.
Browser
Met behulp van de Ableton Live-browser kun je communiceren met je muziekbibliotheek: de hoofdgeluiden van het programma, geluiden van aanvullende pakketten die je hebt geïnstalleerd, opgeslagen presets en samples, ingebouwde en aanvullende instrumenten en alle mappen die je handmatig kunt toevoegen.
Live-sets
De documenten die u tijdens het werk maakt, worden Live Sets genoemd en worden opgeslagen in het Live Project, een map met alle bestanden die verband houden met uw project. Live Set kan zowel worden geopend met de bestandsbrowser van uw besturingssysteem als vanuit de Ableton Live-browser.
Arrangement- en sessiemodi
In Ableton Live zijn de belangrijkste muzikale elementen clips. Een clip is een stuk muzikaal materiaal - een melodie, een drumpatroon, een baslijn of zelfs een heel nummer. Met Ableton Live kun je clips opnemen en wijzigen, en er muzikale structuren van maken: liedjes, partijen, remixes, DJ-sets of podiumshows.
Er zijn twee omgevingen in Live Set die clips kunnen bevatten: Arrange-modus (clips rangschikken langs de tijdlijn) en Session-modus (clips in realtime activeren). Elke clip in een sessie heeft zijn eigen triggerknop, waarmee je clips op elk moment en in willekeurige volgorde kunt activeren. U kunt ook het gedrag van elke clip na de lancering aanpassen.
Als u Ableton Live in één venster gebruikt, kunt u tussen modi schakelen door op de [Tab]-toets of de overeenkomstige keuzeknoppen in de rechterbovenhoek van het hoofdscherm van het programma te drukken. Als u twee vensters gebruikt, kunt u door op de [Tab]-toets te drukken de modi Sessie en Arrange tussen beide vensters verplaatsen.
Arrangement Mode en Session Mode werken handig met elkaar samen. U kunt bijvoorbeeld improviseren met clips in de Sessie en tegelijkertijd opnemen wat er in het Arrangement gebeurt voor verdere verbetering. Dit werkt omdat Arrangement en Sessie zijn gekoppeld door tracks.
Sporen
Tracks bevatten clips en manipuleren ook streamingsignalen om nieuwe clips te maken met behulp van opnemen, geluidssynthese, effectverwerking en mixen.
Sessie en Arrangement bevatten dezelfde tracks. In de sessiemodus worden de tracks horizontaal in kolommen gerangschikt en in de Arrange-modus overlappen ze elkaar verticaal terwijl de tijdlijn van links naar rechts beweegt. Een eenvoudige vuistregel voor het gedrag van clips op een track is dat een track slechts één clip tegelijk kan afspelen.
Daarom worden de clips die elkaar moeten vervangen gewoonlijk verticaal in de sessie op één track gerangschikt en worden de clips die tegelijkertijd worden afgespeeld in een horizontale rij langs de tracks verdeeld. Dit wordt een scène genoemd.
Tegelijkertijd kan een track clips alleen afspelen in de sessiemodus of alleen in de Arrange-modus. Wanneer een clip in een sessie start, stopt de track met het afspelen van al het andere. Als een track bijvoorbeeld een clip afspeelde in Arrange, stopt het deze ten gunste van de track in Session - zelfs als andere tracks clips blijven afspelen in Arrange.
De track keert niet terug naar het afspelen van het arrangement totdat u op de knop Terug naar arrangement klikt op de mastertrack in de sessiemodus en in de rechterbovenhoek van de arrangeermodus. Deze knop licht op wanneer ten minste één track niet wordt afgespeeld in de Arrange-modus, maar een clip wordt afgespeeld in Session.
U kunt op deze knop drukken om alle tracks terug te laten spelen in de Arrange-modus. Evenzo heeft in de Arrange-modus elke track zijn eigen knop om terug te keren naar de Arrange-weergave, waardoor u slechts enkele van de tracks kunt selecteren.
